光端機是光通信系統(tǒng)中的傳輸設備，主要是進行光電轉換及傳輸功用。光端機一般成對使用，由發(fā)射端和接收端構成。發(fā)射端將用戶端的模擬信號通過放大、A/D轉換、復用等處理，zui后通過電/光轉換把電信號轉換成可經光纖傳輸?shù)墓庑盘栍晒饫w傳輸?shù)浇邮斩恕Ｔ诮邮斩藙t進行相反的處理，先經過光/電轉換把接收的光信號還原為電信號，電信號解復用，再通過D/A及放大濾啵送給客戶端。不同種類光端機原理都是這樣的。常說的光端機指的是用于監(jiān)控系統(tǒng)用來傳輸視頻、數(shù)據、以太網、音頻等綜合信息的光端機。主要分模擬光端機和數(shù)字光端機?；趥鬏?shù)慕橘|的不同有單模光端機和多模光端機之分。

  數(shù)字光端機是將所要傳輸?shù)膱D像、語音以及數(shù)據信號進行數(shù)字化處理，再將這些數(shù)字信號進行復用處理，使多路低速的數(shù)字信號轉換成一路高速信號，并將這一信號轉換成光信號。在接收端將光信號還原成電信號，還原的高速信號分解出原來的多路低速信號，zui后再將這些數(shù)據信號還原成圖像、語音以及數(shù)據信號。模擬光端機就是將要傳輸?shù)男盘栠M行幅度或頻率調制然后將調制好的電信號轉化成光信號。在接收端將光信號還原成電信號，再把信號進行解調，還原出圖像、語音或數(shù)據信號。

  數(shù)字光端機傳輸信號質量高，沒有模擬調頻、調相、調幅光端機多路信號同傳時的交調干擾嚴重、容易受環(huán)境影響、傳輸質量低劣、長期工作穩(wěn)定性差的缺點，因此，數(shù)字光端機將逐漸取代模擬光端機。

  光端機多用與監(jiān)控系統(tǒng)中，當同軸電纜傳輸距離不夠時候采用光纜傳輸可采用光端機.光端機不僅可傳輸視頻信號還可以傳輸音頻信號.即現(xiàn)場的視\音頻一起傳輸?shù)娇刂浦行?zui常見利用光端機的例子就是十字路口的監(jiān)控.一般這些攝象機離控制中心都幾公里遠.用銅纜+放大器都無法達到距離的時候采用光端機用光纜傳輸。

  目前在高速公路、交通、電子*、監(jiān)控、安防、工業(yè)自動化、電力、海關、水利、銀行等領域，視頻圖像、音頻、數(shù)據、以太網等光端機已開始普遍大量應用。